Erwin Puts 向來是Leica迷中的權威評論員，M7是徠卡的重要產品，自然Erwin Puts的觀點是我們可以借鏡的，這裡的翻譯是由Kitsch所翻，在此感謝他的熱心與努力。

《徠卡M7：離完美又更進了一步》

每當在介紹一新推出的徠卡相機時總是會提起在之前許許多多的流言和推測。自從1996開始，「謎般的的電子式徠卡相機」就一直是這些流言推測所討論的主題。而且很多人也都預測在2000年Photokina攝影器材展會有這樣的一個新徠卡相機出現。許多知道「內情」的人更預測到：新的M7將會是一台『「加了紅標」的Konica Hexar RF相機』。為了能夠也成為參與其中的一部份，Konica的人也提議徠卡公司乾脆買下Hexar的所有權來作為發展M7所需要的一些技術。但是徠卡公司拒絕了這樣的提議，因為他們認為Hexar相機的設計理念並不符合徠卡的攝影哲學。而其他知悉徠卡內部研究與開發部門活動的「內情人士」，知道他們在研發一種更快的快門形式（fast shutter version）、以期有更快的同步速度（synch-speed）。但是這些渴望的想法應該要和一般的labresearch有所區分。從最早的Leicaflex開始，關於如何增進快門設計的研究就一直是徠卡工程師的文化之一，這在往後的各種的改進和新產品一樣也是如此。

現在在2002的春天，徠卡M7正式呈現在世人面前。這台相機除了新增了自動化的光圈先決功能之外，並沒有滿足所有外界提出想要改進之處的需求。但是我很高興徠卡公司並沒有一昧地聽進去所有外界的建議而忽略了自己的理念，他們繼續依照者自己的理念跟設計哲學走自己的路。

《產品的改變：謹慎的演進》

其實在整體而言，在功能上有劇烈改變的徠卡相機模型跟其他相機公司比較起來算是很少的。1954年的M3跟他的前機種IIIf (1950)比起來是很不一樣的，但是M2和M4卻沒有提供什麼顯著的改變。而我們一直要等到1971年的M5問世之後來見證了徠卡公司為了跳脫出自己的負擔限制所做出的努力。

而要等到這個時候，距離M3也有17年了！而且M5也沒有成功地符合Leitz人的期待。儘管如此，M5可以選擇光圈先決或快門先決的自動曝光測光系統還是非常準確的，而且其半點測光（semi-spot metering）（用8mm的感應器）也是相當的傑出且有用。但是它的機身大小與外型給人看起來一副短小笨拙的感覺。
                                                                                
Leitz公司的人預設了使用M5的人都會對enh unctionality有興趣，就如同那兩條創新的皮帶所指出的。（這句實在是怪怪的）
                                                                                
「外表形式跟隨者功能需求而做改變（form follows function）」這條經典的工程定律再一次的成為可能。M5的一些缺點使得要求改進的聲音也一直迴響者Solms公司。
                                                                                
在接下來的機型：M4-2、M4P，甚至是M6也沒有有太多的改變：M6雖然跟M5提供了相同的功能，但是卻是達到了不同的里程碑：M6合併了兩者的優點而勾勒出來一種新經典機子的輪廓。從巨觀的角度看來，M6跟M5比起來並沒有什麼太大實體上的改進，但是M6TTL卻是第一個加入新的功能的機子，而且在外形上因為要加入新功能的關係，在高度上也多了2mm。 
                                                  
從2002年的M7開始，徠卡又做了一些實質上的改變，就像1954年的M3、1973年的M5一般。只是這一次的改變，距離M5問世已經了有31年了。

《M3、M5、M7：徠卡近48年來的三個相機模型》

如果把每個螺絲釘跟墊片（washer,墊片,保護機械之間不因模擦受損)都算的話，M3算算共有860個零件。一樣，如果連電子零件也算的話，那麼M7總共由1300的零件組成。這其中有350個零件是新的零件或者是從M6TTL所改良過來的。這350個零件中有200個是電子零件，150個是機械零件。

《M7的製造：傳統與現代的相遇》

M7剛開始生產時我恰巧就在葡萄牙的生產工廠裡面，這部相機的製造過程在融合傳統與新的製造科技上有者令人驚訝的表現。在葡萄牙工廠裡面你會發現一些原始的設備，那是Leitz公司在1953年左右為了生產M3零件所製作的，這些設備，在大部分的鑽動機械（Mechanical drilling）和研磨機械上顏色上都是清一色標準綠，所有在動的部份都是既粗大又塗滿了潤滑液，經過的同時你的衣服也會感染者一股重重的冷卻液味道。甚至那些用來製作快門簾幕裁縫機器也使用了超過70年。

一直到如今，它仍被一些精熟的女性工作員來操作者。
                                                                          
徠卡的工程師們知道這些舊的機械因為當初設計時就是針對者某種特定的目的來設計的，功能既已固定，所以也就不能再有新的改良加入；精密度與功能性都已經在設計製造該目的原件時都已經是最適化了，有者最佳的準確性。所以M7與M6及M6TTL一樣，生產時很多的零件，都跟M3在製造時相同。
                                                                          
與這些就綠色機器形成強烈對比的便是：有者明亮紅、白顏色的CNC（電腦數字控制）機器設備。這些電腦數字控制機械具有極高的可調控性，而且是用來跑一些十分複雜的步驟與錯綜複雜的製程，而它們的精確度可以控制在0.01mm以下。請注意，這項要求對一個有經驗的工作人員來說相對起來是很輕鬆的：假設說各個零件能夠一個一個製造的話，那麼精密度控制在0.001mm以下對機器來說也是很容易的。但是把這個精密度0.001mm的標準放大到到大規模連續製程的層次的話則是不可能的。即使如此，大規模製造的時候，你無時無刻都一定要在0.01的精確度之內，而且也要在統計學允許的誤差範圍內。
                                                                          
徠卡M機身約有80個洞需要鑽進底部，在過去所有的機器都只能夠先鑽幾個洞然後轉移到下個機器在鑽幾個洞一直到完成，即批次的製程。這種程序如果沒有將每一個步驟（如相機的位置）都安排的剛剛好的話，那麼這個鑽洞的過程是很容易有失誤產生的。但是到了現在，電腦數字控制機器能夠將上述的動作不需分批製作而同時完成。這使得現在的徠卡相機在鑽洞上面有者更精密的準確度。
                                                                          
一樣地我們在M7看到的是傳統與現代的結合。

《M7的光圈先決自動曝光》

Konica Hexar RF和G2所使用的電子快門，是由一垂直金屬快門簾幕與一電子底片驅動馬達所構成的。為了避免不必要的光曝到底片上面，這快門機構需要在釋放按下快門扭後有很快的開合動作。這類技術當然可以運用到徠卡M機身上面來，但是這麼一來整個機身的內部構造就要有本質上很大的改變。更重要的是，使用這樣的技術將會失去掉M機身他的本質與靈魂：有者安靜、慢速，沒有震動等特點的水平移動布式簾幕（horizontally running cloth shutter）。
                                                                          
因此，考量到這兩種不同快門機構的本質差異，Solms對於M7採用何種快門機制的決定就顯的「容易」許多，沒有太多異議：繼續延續M6的快門方式，但是快門的速度釋放由電磁與新的晶片來控制。可以想見的是，當時徠卡的設計工程師並不知道這樣的一個看似簡單的決定，把他實際運用在機械與電子的結合上面時卻是那麼的困難。M7原本預計要在2000年的Photokina 展就呈獻給世人，但是市場購買的意願並沒有讓徠卡工程師們所要求的產品標準及時達到（亦即：來不及出來）。
                                                                          
從機械的觀點來看（就像M3一直到現在的M6），M相機快門在釋放時是都是同一個速度，變化的只是在釋放快門期間所開啟的狹縫寬度。前快門簾幕與後快門簾幕分開來跑，而其間的狹奉寬度決定於操縱者所調的快門速度，當我們壓下快門時，前快門簾幕開始釋放啟動並通過底片的部份（film gate），後快門簾幕則是被一個連結針頭（更好的說法是停留鉤,holding catch）所固定住。控制第二簾幕啟動時機的機制是由一群複雜的凸輪(cams）、槓桿與齒輪所構成的。拉緊鋼弦的roller也保持住速度調整機制。這個roller幾乎滾動了一整圈而這個主要用意是用來讓曲速輪（curved speed cam）能夠在一定的時間週期間來接住第二簾幕。快門簾幕通過底片部份的時間約在18-22ms之間，而目標時間約在20.8ms左右，也就是1/48 sec，這也是為什麼M7為了保險起見把快門同步訂在1/50秒的原因。

如此，快門的速度將會是2m/s（or7.2km/hr），而這個速度必須要在快門動作結束後馬上停止歸零，這個停止的力量就有如你騎者腳踏車去撞上一堵牆一般。有者這麼強的力量，這就是為什麼Leica採用了兩個制動器（兩個簾幕各用一個）的原因。快門設計的兩難之處也在此：想要有越快的快門速度意味者需要有更大的制動力，更大的制動力也意味者伴隨者更多的噪音與機械的耗損。還有一點也更值得考慮的是：要維持每一次快門的準確性跟穩定性，他需要的是整個快門機制，包含了各種springs, levers, gears, wheels, shafts andspindles等零件四十種地方磨合而達到的。速度越快，代表的是越難保證每一次快門運作的穩定度。在工廠的測試中，M7在速度表現上是可以達到1/2000秒的測試的，但是卻無法通過其他嚴格的準確度標準及徠卡公司對於低噪音與低震動的要求Leicaflex一樣有可以達到1/2000的機械快門，原因是在於前者與後者的快門設計不同，前者用了多個、但是比較小的的快門鼓（shutter drums）而後者只了一個、但較大的快門鼓）

在快門設計這一方面的問題，我想再多談一些：
                                                                                
M相機當快門速度為1/50秒的時候，快門釋放期間狹縫寬度約為36mm，而這總共要20ms的時間才能夠快門完全的跑完；如果快門速度達到1/1000秒的時後，其狹縫寬度將會縮短到1/50秒的1/20倍（1000/50）即只有1.8mm。在實際上這個寬度還要在寬一點點（約2mm）。一樣，假設快門達到1/2000時那麼狹縫寬度則變成只有1mm。這個數值是非常小的而且要持續地穩定在每一次的快門中都保持這個1mm寬度幾乎是不可能的。我們要知道，徠卡相機的快門設計與構造是有點複雜的。當快門簾幕開始跑時，跟所有的物體運動一樣，他不是一開始就達到想要的終速，他需要有加速的階段，同樣的，在結束時也要有減速的制動動作。如果這些沒有邊界情況沒有經過修正的話，那麼底片將會發生快門起頭處曝光過渡，而結尾處曝光不足的情形。因為還有修正的機制，因此徠卡相機在剛快門剛開始的地方其狹縫會比較小，而後會大於平常設定的2mm。1/2000一樣也可以用同樣的原理來達到，但是他的穩定性實在是不符合所能夠容許的範圍。
                                                                                
                                                                          
唯一的選擇便是增加快門簾幕移動的速度，就像Leicaflex一般。但是這種的快門設計就完全跟原來的不一樣了。我將會在我的一本新書裡詳細地解釋其內容與為何。這裡用簡單的話來講就是：如果要這樣子增加的話，那麼他的制動力(braling force）將會超過M系列快門所能負荷的。
                                                                          
因此M7與大部分的徠卡RF一般，最大的快門速度都是一樣的。不過我們也不要太過追求、重視所謂的更快的快門速度。的確，在有些場合我們的確需要超過1/1000秒的速度，在豔陽底下，ISO100的底片我們需要有1/1000、f5.6的曝光值才能夠有正確的曝光。
而這是大部分情況下我們所做的。如果你想要有更短的景深，你把光圈調到2.8或2.0，那麼甚至1/4000的快門也沒有什麼太大的幫助。1/1000、F5.6當然與1/4000、f2.8是一樣的曝光值，但是要達到最短的景深，那麼你需要f2與1/8000的快門速度才能夠配合。（而這個大部分相機都做不到）

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